Karies (hål i tänderna) är jämte parodontit (tandlossning) den vanligaste tandsjukdomen.
Det är den tandsjukdom som drabbar redan mjölktänderna, varför den kan ställa till med mycket lidande för barn.

Karies är en typisk vällevnadssjukdom. Den beror egentligen på dålig, eller felaktig kost. En tand som utsätts för socker alltför ofta drabbas alltid av karies, förr eller senare. Anledningen är att på tandytan finns nästan alltid en beläggning av bakterier (=plack).

När dessa kommer i kontakt med socker bildas en syra som fräter på tandens emalj. Om dessa angrepp kommer för ofta blir syraangreppet till slut så stort att ett hål genom emaljen uppkommer. När emaljen genombrutits, går det mycket snabbt att en stor del av tandens inre blir angripet av karies och då blir denna del av tanden, som normalt är av benliknande struktur, alldeles poröst och mjukt.

Så småningom angrips även den innersta delen av tanden, pulpan, av karies. Då uppkommer oftast svår tandvärk. Om kariesangreppet gått så långt utan att behandling har satts in måste tanden rotfyllas.